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    寅时初刻，将军府正厅灯火通明。

    林默坐客椅，臂伤虽包，痛仍阵阵，色苍白而脊直，目平静视众人。

    主位上坐着慕云凰。

    她连夜自军营赶回，轻甲沾露，烛影交错，目冷如冰，不视林默，唯注跪仆。

    王顺，三十许，瘦高，左耳后有痣，将军府花匠八年，寡言勤谨无过。

    此刻他跪在地上，浑身发抖，额头磕出了血。

    王顺嘶声喊冤，只称贪财，受人利诱偷物换银，一时糊涂，乞求开恩。

    “摆设？”慕云凰轻语，王顺惧颤，“何物？何时？交谁？地点？说。”

    一连串的问题砸下来，王顺支支吾吾，答得漏洞百出。

    厅外脚步响，一锦袍中年入内，随行慕福及护院，年约五十，貌似慕云凰而多世故，乃二房主事慕宏。

    “云凰，大半夜的这是闹什么？”慕宏皱眉环视厅内，“我听说府里进了刺客，还死了人？你这将军怎么当的，连自家府邸都守不住？”

    这话说得毫不客气。慕云凰抬起眼：“二叔消息倒是灵通。”

    ”能灵通？你惊动全府！”慕宏落座，目光掠林默，轻蔑一闪，“原是赘婿夜游引贼。”

    林默垂下眼帘，没说话。

    慕云凰也没接话，只是从怀中取出那个竹筒，放在桌上：“王顺，这竹筒是你的吧？”

    王顺看了一眼，脸色更白：“是……是那人给我的，说是用来装信物……”

    “信物呢？”

    “还、还没给我……”

    “那这竹筒里是什么？”

    “小人不知……那人只让我把竹筒放在假山暗门的石缝里，自会有人来取……”

    慕云凰拿起竹筒，端详着蜡封上的夜枭图案。片刻后，她指尖用力，蜡封应声而碎。

    厅内所有人都屏住呼吸。

    竹筒里是一卷纸条。慕云凰展开纸条，对着烛光仔细看了看，眉头微蹙。

    “空的？”她低声自语。

    纸条上空无一字，只有一片空白。

    “哈哈哈！”慕宏忽笑，“原是空筒子！云凰，大动干戈为此？”

    慕云凰不语，持纸近烛烘烤——明矾水书，遇热显字。

    但纸条依然空白。

    她又取来清水，将纸条浸湿，对着光看——还是没有字迹。

    “别白费功夫。”慕宏端茶慢饮，“依我说，赘婿惹祸编谎，怕责反被伤，弄巧成拙，真是……”

    话没说完，林默忽然开口：“二叔。”

    厅内一静。

    慕宏放下茶杯，眯起眼睛：“你叫我什么？”

    “按辈分，您是二叔。”林默起身，臂吊而姿不卑，“外贼怎知我夜赴花园？莫非未卜先知？”

    慕宏脸色一沉：“放肆！你这是什么口气？”

    “晚辈不解。”林默转向王顺，“你说外贼买你偷物，交接时，他何衣？何音？多高？有无特征？”

    王顺结结巴巴：“穿、穿黑衣……蒙着面……口音……就是上京口音……”

    “京音分南北。”林默逼问，“内城官话？外城土话？语速快慢？有无口癖？”


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